Accelerazione della fabbricazione dei tubi presso P1 Group

Il nuovo sistema di taglio tubi 3D WM-36 di Watts-Mueller di P1 Group ha consentito all'officina di produzione dell'azienda a Lawrence, Kan., di tagliare e smussare in modo più efficiente le sezioni dei tubi. Immagini fornite da P1 Group

A volte le riunioni e la pianificazione adeguata possono portarti solo fino ad un certo punto in un'operazione di fabbricazione. Man mano che l'azienda cresce, mantenere il corretto equilibrio tra flessibilità e puntualità nelle consegne diventa più difficile se lo stesso numero di persone deve affrontare l'aumento del carico di lavoro nella stessa quantità di spazio.

Il favoloso negozio di P1 Group Inc. a Lawrence, Kan., ha scoperto che questo è il caso negli ultimi anni. Il fornitore di servizi di costruzione e fabbricazione meccanica, elettrica e idraulica ha goduto di una forte crescita negli ultimi anni, mettendo a dura prova i suoi 45.000 piedi quadrati. negozio e i suoi 25 dipendenti.

Ora, potrebbe sembrare molto spazio, soprattutto se hai lavorato in un'operazione delle dimensioni di un garage o in un piccolo negozio a conduzione familiare, ma quando parli di tubature, questo cambia un po' la discussione. Jeremy Price, responsabile della produzione dell'officina di tubazioni del Gruppo P1, ha affermato che l'officina in genere lavora su tubi con diametro esterno di 36 pollici e inferiore, ma ha anche realizzato progetti occasionali che richiedono tubi con diametro esterno compreso tra 60 e 72 pollici. La lunghezza tipica di questi tubi è di 42 piedi. Inoltre, l'officina lavora con metalli speciali, come l'acciaio inossidabile, quindi mantiene quel lavoro separato dai suoi progetti in acciaio al carbonio. Materiali di grandi dimensioni e aree di lavoro separate possono far sembrare abbastanza accoglienti 45.000 piedi quadrati in pochissimo tempo.

Tenendo questo in mente, Price ha affermato che il negozio ha sempre cercato di mantenere un processo di produzione ottimizzato. Esegue da 10 a 20 lavori attraverso il negozio contemporaneamente. Affinché le cose si muovano senza intoppi, i materiali e i processi devono fluire in una direzione, non controcorrente.

Per accogliere questo flusso, Price ha affermato che il negozio è organizzato a forma di U. Il materiale entra nell'area di taglio e passa alla saldatura, se necessario, e poi alla spedizione, avanzando in curva nell'officina. Price ha aggiunto che l'officina ha pochissime scorte di materiale perché il tubo da tagliare viene generalmente consegnato just-in-time. L'unico inventario significativo è un programma di inventario gestito dal fornitore gestito da un fornitore locale di valvole di raccordi per tubi; se i raccordi in uno dei contenitori scendono al di sotto di una certa quantità, il venditore rifornisce i raccordi secondo i livelli prescritti.

Per manovrare le sezioni di tubo in officina, i produttori utilizzano cavalletti per tubi per carichi pesanti dotati di rulli. Verrebbero utilizzati per spostare il tubo dal tavolo di taglio al plasma all'attrezzatura di lavorazione per la smussatura, ad esempio, e poi fino alla spedizione.

Questo tipo di movimentazione dei materiali divenne sempre più ingombrante man mano che arrivavano più ordini attraverso il negozio. I tempi tipici per questi progetti potrebbero variare da poche settimane a un paio di mesi, ma Price ha affermato che l'azienda si è costruita una reputazione di reattività, in particolare per quei clienti abituali che necessitano di progetti di tubazioni sostitutive per mantenere in funzione le loro strutture.

"Vogliamo prenderci cura dei nostri clienti e rispettare i loro programmi. Rispettare tempistiche strette è una specie di nostra specialità", ha affermato.

P1 Group o utilizza un sistema di pianificazione interno per rimanere aggiornato sui progetti. Il team di fabbricazione si incontra anche settimanalmente per discutere dove si trovano i lavori attuali: modellazione, in officina o pronti per la consegna. Quando arrivano lavori interessanti o richieste speciali, gli orari possono essere aggiornati per quel giorno.

Il team di fabbricazione dell’azienda gestisce una nave piuttosto ristretta, ma nel 2019 si è reso conto di aver bisogno di più aiuto. L'automazione avrebbe consentito al team di ridurre al minimo la movimentazione dei materiali. La nuova tecnologia di taglio avrebbe apportato vantaggi anche ai processi post-taglio.

Le sezioni dei tubi sono posizionate su un tavolo in attesa di essere caricate sulla macchina tagliatubi. Con il nuovo sistema di lavorazione dei tubi, i produttori del Gruppo P1 non utilizzano tanti carrelli pesanti per trasportare le sezioni dei tubi attraverso l'officina.

Dopo molte ricerche per scoprire cosa avrebbe più senso in termini di sostituzione del tavolo da taglio al plasma, della sega a nastro e del centro di lavoro dell'officina, Price e il suo team hanno stabilito che il sistema di taglio tubi 3D Watts-Mueller WM-36 sarebbe andato per aiutarli a raggiungere i loro obiettivi. (Nel 2016 Watts Specialties, un produttore statunitense di macchine per il taglio di tubi CNC, si è fusa con Mueller Opladen, un produttore tedesco nello stesso settore.) Ha affermato che il ritorno sull'investimento sembrava buono perché sarebbero stati in grado di essere più efficienti nella tornitura dei tubi fabbricazioni.