Nuovi sviluppi nella moderna saldatura dei tubi

Pipeweld Orbiter di ESAB Welding & Cutting Products è un sistema di saldatura meccanizzata progettato per ridurre il costo per giunto su progetti di condotte che coinvolgono collegamenti e sezioni speciali, come attraversamenti stradali e fluviali.

Il cambiamento tecnologico ha raggiunto un ritmo furioso in alcune parti del mondo manifatturiero. In altri luoghi, alcuni metodi tradizionali di fabbricazione resistono ancora.

Le ragioni sono familiari. L’acquisizione di nuova tecnologia può essere considerata un costo proibitivo per alcune aziende. Altri credono semplicemente che se il processo non viene interrotto, perché preoccuparsi di risolverlo?

Tuttavia, le realtà competitive sono indipendenti dai conti correnti e da pratiche di fabbricazione inefficienti. Hanno la tendenza a colpire in faccia le aziende se non prestano attenzione al mondo che le circonda.

Ciò è particolarmente vero nella saldatura dei tubi. La combinazione di saldatori esperti e la fiducia in metodi collaudati di giunzione dei tubi ha creato un ambiente che non è stato rapido a cambiare. Ma se le recenti presentazioni tecnologiche fatte alla fiera FABTECH® di Chicago lo scorso novembre sono indicative, i saldatori di tubi potrebbero trovarsi nella posizione di dover prendere seriamente in considerazione le nuove tecnologie di saldatura.

Il modo in cui in Nord America viene eseguita la saldatura dei tubi della linea principale, ovvero la saldatura di tratti di tubo lunghi e diritti che attraversano la campagna, è abbastanza semplice. Due sezioni di tubi di dimensioni simili vengono riunite e una macchina pneumatica o idraulica, tipicamente all'interno, viene utilizzata per serrare insieme le due sezioni per facilitare la saldatura. Una volta collegati, i tubi vengono smussati a J di circa 5 gradi per consentire la saldatura in loco. (I tubi escono tradizionalmente dal laminatoio con una smussatura di 30 gradi alle estremità.) Un dispositivo di saldatura alimentato a filo esterno viene quindi utilizzato per posare cordoni rapidi e coerenti durante tutto il passaggio finale.

Questo approccio funziona bene finché non viene richiesto di unire sezioni speciali del tubo, che potrebbero dover liberare una strada o un attraversamento di un fiume, ad esempio. Questi tratti speciali vengono fabbricati nella lunghezza richiesta e poi collegati alla linea principale che si ferma e riparte su entrambi i lati dell'attraversamento. Semplicemente non è possibile utilizzare la tecnologia di bloccaggio interno per questi tipi di applicazioni perché se i freni di queste unità dovessero guastarsi, questi grandi dispositivi, alcuni dei quali pesano fino a 1.000 libbre, arriverebbero urlando nel tubo come un siluro. Infatti questi morsetti interni non vengono utilizzati su pendenze superiori a 22,5 gradi. Non è possibile aggirare la legge di gravità.

Gordon Eadie, responsabile globale del segmento pipeline di ESAB Welding & Cutting Products, ha affermato che in queste situazioni è necessaria la saldatura manuale per completare il lavoro. I saldatori non solo devono essere sufficientemente esperti per lavorare in varie posizioni di saldatura verticale, ma anche ad angoli strani, come 30 o 60 gradi. Inutile dire che ciò lascia alcune aziende esasperate alla ricerca di aiuto nell’automazione. Hanno avuto un assaggio di ciò che la saldatura automatizzata ha fatto per la saldatura della linea principale, quindi perché non dovrebbero volere qualcosa per questi segmenti non così rettilinei?

Ciò ha portato ESAB a sviluppare Pipeweld Orbiter, che consiste in un elemento leggero e una fascia a montaggio rapido che si fissa su tubi con diametro superiore a 8 pollici. (Lo spessore della parete del tubo, in particolare per tubi di diametro inferiore, aiuterà a determinare se la saldatura ha senso per questo tipo di applicazione. Ad esempio, un saldatore che utilizza elettrodi cellulosici per i passaggi di fondo e a caldo su un tubo da 8 pollici di diametro con uno spessore di parete di 0,25 pollici probabilmente potrebbe completare facilmente i passaggi di riempimento e tappo abbastanza senza la necessità di un follow-up meccanizzato.) Il bug contiene la torcia, il meccanismo di azionamento, i controlli, il supporto della bobina del filo, il meccanismo di alimentazione del filo, i cavi e i tubi flessibili. È progettato per funzionare con qualsiasi generatore di saldatura a tensione costante in grado di fornire una potenza sufficiente per il filo selezionato. Per tubi di diametro maggiore, forse 16 pollici o più, è possibile utilizzare due insetti contemporaneamente su entrambi i lati per accelerare il processo di saldatura.