Musicista locale produce chitarre elettriche in legno

Profilo dell'artista

Entrando nello studio di Tyler MacDonald nel quartiere artistico di Napoli, rimani colpito dalle ricche tonalità del legno e dagli intarsi opalescenti delle chitarre nel suo showroom. A volte, Tyler suonerà alcuni riff che danzano e si mescolano con il profumo della terra che permea lo spazio. Il 27enne originario di Marco Island è un liutaio, un artigiano che costruisce e ripara strumenti a corda, come violini e chitarre. La progettazione e la fabbricazione delle sue chitarre elettriche fatte a mano iniziano con l'approvvigionamento e la modellatura di pezzi di legno rari. Mentre Tyler taglia il mogano che utilizza localmente, importa altro legname grezzo da tutto il mondo, ogni pezzo scelto con cura per la sua durabilità, bellezza e acustica. "È un cuore viola del Sud America", dice, indicando una spessa lastra color melograno, incastonata tra file ordinatamente impilate che includono ebano pallido del sud-est asiatico e padauk dell'Africa centrale e occidentale. L'altra mano graffia di riflesso Slayer, il suo Malinois belga e i suoi compagni di studio.

Il processo di lavorazione artigianale di una chitarra elettrica è diviso in due parti: la prima è la costruzione del corpo, del manico e della paletta della chitarra. Per questo, usa utensili elettrici per segare, piallare, forare e laminare insieme i pezzi di legno, intagliando e smussando per fare spazio ai componenti elettrici, che inserirà in seguito. La seconda parte prevede la levigatura e la rifinitura del corpo della chitarra assemblato, un lavoro così preciso che solo gli strumenti manuali, come gli scalpelli da legno vecchio stile appesi al muro, possono fornire il controllo necessario.

Tyler ha iniziato la sua arte nel 2019 quando voleva imparare a suonare la chitarra. "Costruirlo prima è stato un ottimo modo per comprendere lo strumento", afferma. "Era più facile da suonare, perché l'ho capito." A sua volta, essere un musicista gli permette una conoscenza intima delle esigenze dei suoi clienti.

"Il collo è la parte più complessa e intricata", afferma Tyler. Intaglia il manico usando raspe e lime e fa passare una sottile asta d'acciaio, chiamata truss rod, attraverso il suo interno. L'asta funziona come un'arteria attraverso il nucleo del manico e può essere regolata per contrastare la trazione delle corde sullo strumento. Per Tyler, il complicato e complicato processo di inserimento vale lo sforzo per gli effetti stabilizzanti delle aste. Aggiunge anche barre in fibra di carbonio per rafforzare lo strumento per quella che lui chiama "massima stabilità dell'accordatura", il che significa che le sue chitarre raramente scordano.

Prende in mano una delle prime chitarre che ha realizzato nel 2020. "Suona ancora molto bene", dice con orgoglio. È la prima edizione della sua serie Arachnid: ogni linea di chitarre ha un soprannome diverso influenzato dalla musica heavy metal o dal mondo naturale, come Destroyer o Lotus. In linea con il nome, la forma della chitarra Arachnid riecheggia il corpo spigoloso di un ragno. "Ogni chitarra è una cosa molto personale", continua. "Ognuno ha una personalità e suona in modo diverso, a seconda dei diversi legni o di come viene levigato il manico." Sceglie di non laccare o lucidare pesantemente le sue chitarre, optando invece per una finitura opaca per completare il look. "Mi piace lasciare il legno più grezzo, in modo che tu possa sentire la vibrazione della chitarra quando la suoni", spiega. "La lacca è uno strato di plastica che vincola lo strumento."

Sebbene costruire chitarre e suonarle sia un'impresa nuova, Tyler è stato un musicista e artista per gran parte della sua vita. Il nativo di Marco Island ha trascorso la sua infanzia disegnando o giocando con l'argilla. Ha iniziato a studiare il sassofono all'età di 10 anni; all'età di 11 anni ha iniziato a dedicarsi alla fotografia, attratto dalla meccanica della fotocamera. Due anni dopo, le sue foto stavano guadagnando abbastanza popolarità da iniziare a venderle alle fiere d'arte in tutto lo stato. Quando si è diplomato al liceo con un anno di anticipo, nel 2013, si è ritrovato a condurre una proficua carriera fotografica mentre iniziava una laurea in arte presso il Florida SouthWestern State College. Tutto si riduce al suo apprezzamento per "strumenti o strumenti sofisticati".

Ma Tyler sapeva che qualcosa non andava nella sua vita. Nonostante le opportunità di viaggio internazionali, la sua carriera fotografica sembrava stagnante. "Avevo bisogno che la musica tornasse nella mia vita", dice. "Tutto risale al sassofono. Stavo imparando a suonare il sassofono, ma poi il mio percorso è cambiato perché la mia fotografia è decollata. Mi mancava la musica. Non ho suonato per anni."