Controllo del flusso nei tubi in polietilene

I tubi in polietilene sono presenti nella maggior parte degli impianti di distribuzione del gas. Pur offrendo longevità e durata, sono comunque necessarie manutenzione e riparazioni. Questo articolo identifica il metodo migliore per il controllo e l'isolamento del flusso, esaminando i vantaggi e i limiti di ciascuno.

Quando i tubi in polietilene (PE) furono introdotti per la prima volta nella distribuzione del gas alla fine degli anni '60, offrirono un miglioramento significativo in termini di efficienza dei costi, durata e facilità di installazione. Da allora, i tubi in PE hanno dominato il panorama dei sistemi di distribuzione del gas. Negli Stati Uniti e in Canada, oltre il 90% dei sistemi di distribuzione del gas naturale utilizza tubi in PE nelle proprie installazioni. I tubi in PE vengono utilizzati anche nella maggior parte delle installazioni in Australia e sono sempre più utilizzati nelle condutture di tutto il mondo.

I vantaggi dei tubi in PE nella distribuzione del gas sono evidenti se confrontati con i tradizionali sistemi di tubazioni metalliche. A differenza dei tubi metallici, i tubi in PE non sono soggetti a corrosione o ruggine e sono estremamente resistenti alle crepe causate dalle sollecitazioni ambientali. Poiché i tubi in PE sono leggeri, flessibili e facili da riporre, l'installazione e la manutenzione dei sistemi di distribuzione sono notevolmente semplificate rispetto alle tubazioni metalliche. I tubi in PE richiedono meno energia per la produzione rispetto ai tubi in metallo e la loro longevità li rende più efficienti in termini di costi.

Sebbene i tubi in PE offrano maggiore longevità e durata, occasionalmente è necessario eseguire interventi di manutenzione o effettuare riparazioni di emergenza. Dalle sostituzioni di raccordi e giunti più vecchi, ai progetti di riposizionamento delle linee o all'installazione di valvole di isolamento, è essenziale che i servizi pubblici siano in grado di isolare il flusso nelle linee di distribuzione PE. Esistono diversi metodi per farlo e ognuno ha i suoi punti di forza e di debolezza in termini di efficienza, affidabilità e impatto a lungo termine su un sistema di tubazioni in PE.

Sebbene esistano diversi modi consolidati per controllare e arrestare il flusso nei tubi in PE, sono emerse nuove tecniche che vale la pena considerare. Ecco alcune opzioni, vantaggi e svantaggi che dovrebbero aiutare gli utenti a valutare il metodo migliore per la propria pipeline PE.

Spremitura A causa delle qualità flessibili e robuste dei tubi in PE, diversi decenni fa è stata adottata la spremitura o lo schiacciamento come mezzo efficace per il controllo del flusso. La spremitura si effettua comprimendo il tubo in PE tra barre parallele; la chiusura completa si ottiene quando le superfici interne entrano in contatto. Sebbene la tecnica sia semplice, richiede strumenti di spremitura appositamente progettati che devono essere calibrati in base al diametro specifico e al rapporto dimensionale standard del tubo. Attrezzature e prestazioni adeguate consentono di eseguire la procedura in modo efficace senza causare danni a lungo termine al tubo.

Vantaggi: le reti di distribuzione del gas in PE sono dotate di valvole di isolamento nei punti critici, consentendo di isolare le sezioni del sistema per la manutenzione. La compressione consente l'isolamento localizzato quando le valvole di isolamento esistenti non sono sufficienti per gestire la manutenzione o le riparazioni di emergenza. Vale la pena ricordare qui che la spremitura è anche un'utile tecnica di controllo del flusso per realizzare collegamenti di installazione.

La robustezza e la flessibilità del polietilene consentono al tubo di riacquistare il suo diametro originale quando gli strumenti di spremitura vengono rilasciati senza alcun danno strutturale.

Rispetto al controllo del flusso nei sistemi di distribuzione dei metalli, la spremitura offre notevoli vantaggi in termini di velocità e costi. Con l'attrezzatura adeguata, lo schiacciamento può essere eseguito molto rapidamente, con conseguente riduzione dei costi di manutenzione e interruzioni minime del servizio.

Limitazioni: se viene utilizzata l'attrezzatura non corretta, o se l'attrezzatura corretta viene utilizzata in modo inappropriato, può causare sollecitazioni inaccettabili sul tubo. La spremitura può essere eseguita in sicurezza solo una volta in una singola area; il controllo ripetuto del flusso richiede una tecnica di isolamento diversa o l'installazione di una valvola. Tutti gli altri metodi di controllo e arresto del flusso possono essere eseguiti ripetutamente, poiché il punto di ingresso che è stato collegato a una tubazione può essere facilmente riutilizzato secondo necessità.